中國的古建筑凝聚了傳統(tǒng)哲學(xué)所閃爍的靈氣。斗拱 ，是一種集物質(zhì)功能與精神功能于一身的特殊藝術(shù)，除了 構(gòu)思的巧妙和制式的縝密外，它那奪人心魄的裝飾美和形式美，曾使梁思成和林徽因為之傾倒。斗拱，可稱是中國古建筑的靈魂，是中國古建筑獨有的浪漫。
斗拱 ，在立柱和橫梁交接處，從柱頂上加的一層層探出成弓形的承重結(jié)構(gòu)叫拱，拱與拱之間墊的方形木塊叫斗，合稱斗拱。中國古典建筑最富有裝飾性的特征往往被皇帝據(jù)為己有，斗拱規(guī)定民間不得用。
斗拱是典型的中國元素，人們一望而知，斗拱層層疊加，秩序井然，越抱越緊，有著難以估量的承載力，可以托起千鈞重量。中國人都愿意賦予它立鼎萬鈞，和衷共濟，團結(jié)向上的精神，完美地表達著中國文化的精神與氣質(zhì)。
只有非常重要或帶儀典性的建筑物，才有斗拱的安置。斗拱使人產(chǎn)生一種神秘莫測的感覺。在美學(xué)和結(jié)構(gòu)上它也擁有一種典雅、高貴的風(fēng)格。無論從藝術(shù)或技術(shù)的角度來看，斗拱都足以象徵和代表中華古典的建筑精神和氣質(zhì)。斗拱中間伸出部仍叫做要頭，雕著一個立雙式的青色龍頭，其兩旁的墊拱板雕半立體火焰珠一粒，象征吉祥如意。
斗拱，主要由方形的斗、升、拱、翹、昂組成。斗拱在建筑物的柱與屋頂之間的過渡部份。其功用在于承受上部支出的屋檐，將其重量或直接集中到柱上，或間接的先納至額枋上再轉(zhuǎn)到柱上。
幾種不同時代的斗拱：唐、五代（上）、宋、遼（中）、金、元（下）
唐宋時，斗拱同梁、枋結(jié)合為一體，除上述功能外，還成為保持木構(gòu)架整體性的結(jié)構(gòu)層的一部分。
獨樂寺上層柱頭（雙抄雙下昂七鋪作）
明清以后，斗拱的結(jié)構(gòu)作用蛻化，成了在柱網(wǎng)和屋頂構(gòu)架間主要起裝飾作用的構(gòu)件。
斗拱是榫卯結(jié)合的一種標(biāo)準(zhǔn)構(gòu)件，是力傳遞的中介。過去人們一直認(rèn)為斗拱是建筑裝飾物，而研究證明，斗拱把屋檐重量均勻地托住，起到了平衡穩(wěn)定作用。榫卯結(jié)合是抗震的關(guān)鍵。這種結(jié)構(gòu)和現(xiàn)代梁柱框架結(jié)構(gòu)極為類似。構(gòu)架的節(jié)點不是剛接，這就保證了建筑物的剛度協(xié)調(diào)。遇有強烈地震時，采用榫卯結(jié)合的空間結(jié)構(gòu)雖會“松動”卻不致“散架”，消耗地震傳來的能量，使整個房屋的地震荷載大為降低，起了抗震的作用。
